Italienische Republik Hauptstadt: Rom Fläche: ca. 301.277 km² Einwohner: ca. 57,6 Mio. Die Republik Italien erstreckt sich vom Hauptkamm der Alpen über 1000 km nach Südosten ins Mittelmeer.

Durch seine Lage bedingt, bildet Italien eine bedeutsame Brücke zwischen Europa und dem Orient sowie Nordafrika. Es grenzt im Westen an Frankreich, im Norden an die Schweiz und Österreich, im Osten an Slowenien. Im Südwesten, Süden und Südosten umschlingt das Mittelmeer Italien.

Zu Italien gehören auch die beiden großen Inseln Sizilien und Sardinien.

Italien ist reich an Thermalanlagen, in denen dank der unterschiedlichen Merkmale der Thermalquellen eine Vielzahl von Krankheiten und Beschwerden behandelt werden können.

Schöne, kreative Saunalandschaften und antike Saunalandschaften gibt es bis nach Sizilien.

In klimatischer Hinsicht läßt sich Italien in eine Reihe unterschiedlicher Klimaprovinzen gliedern.

Italien zieht sich vom Brenner-Paß bis zur Südspitze Siziliens. Italien unterteilt sich in das italienische Alpenland, die norditalienische Tiefebene (Po), die eigentliche Apenninen- Halbinsel und die Inseln (z. B. Elba, Ischia, Capri, Sardinien, Sizilien).

Der Norden, insbesondere das Gebiet von Südtirol bis einschließlich der Südgrenze der Alpen weist mitteleuropäisches Klima (kalte Winter) auf. Ganz anders die Po- Ebene: hier herrscht gemäßigtes- subtropisches Übergangsklima. Trocken- heiße Sommer und mild- feuchte Winter charakterisieren die Mitte und den Süden des Landes.

Reisezeit ist das ganze Jahr.

Ab dem 10. 1. 2005 gilt ein generelles Rauchverbot in Italien in allen öffentlichen Gebäuden und Verkehrsmitteln sowie in allen Gastbetrieben, angefangen von der Espresso-Bar bis zum Restaurant, Kinos, Theater, Einkaufzentren. Die Gastbetriebe können geschlossene und klimatisierte Raucherzonen in Extra- Räumen einrichten, sonst ist das Rauchen nur noch im Freien erlaubt, wenn andere dadurch nicht belästigt werden. Verstöße gegen das Rauchverbot werden auch schon geahndet mit einer Geldbuße bis 250 Euro.

Bella Italia! Schon steigt der Duft frisch gebackener Pizza und leckere Spaghetti in die Nase, blickt das innere Auge auf sanfte Hügel mit kleinen Dörfern, hat man die schmeichelnden Laute der italienischen Sprache im Ohr. Und man fängt an zu schwärmen: von Küche, Kunst und Kultur, von bezaubernden Landschaften und aufregenden Städten.

Bereits im Norden beginnt die Faszination Italiens. Die schroffen Alpengipfel der Dolomiten werden in Südtirol von saftig grünen Mittelgebirgsterrassen mit Bergdörfern und dichten Wäldern abgelöst. Plötzlich gibt sich die Flora mediterran mit Palmen und Oleanderbüschen, die schneebedeckten Gipfel spiegeln sich im Wasser der oberitalienischen Seen, die einfache Berghütte wird zur mondänen Villa mit Seeblick.

Viel zu entdecken gibt es aber auch in der warmen Stiefelspitze Kalabrien. Das Landesinnere mit seinen duftenden Pinienwäldern, jahrhundertealten Hirtenpfaden und beeindruckenden Schluchten ist ideal für Wanderungen und Spaziergänge. Auf den Inseln Sardinien und Sizilien bieten feinste Sandstrände, wunderschöne Buchten, steile Klippen und geheimnisvolle Grotten ein Paradies für Taucher und Badenixen.

Doch erst die Städte vervollständigen das Bild Italiens: Allen voran Rom, die 'ewige Stadt', deren Sehenswürdigkeiten und Kunstschätze aus Antike bis Barock kaum zu zählen sind. Doch steht ihr Florenz mit prächtigen Renaissancepalästen und Meisterwerken der Bildenden Künste in Nichts nach. Neapel hingegen, die Königin der süditalienischen Städte, nimmt den Besucher mit ihrem südländischen Charme und Temperament gefangen. Das geschäftige Mailand ist die Mode- und Kulturhauptstadt des Landes, in Venedig beeindruckt die morbide und zugleich stolze Schönheit der Paläste, Kirchen und Brücken der 'Serenissima'.

Rom (Hauptstadt) 2,8 Mill. Einwohner (mit Vororten ca. 3,6 Mill. E.), Mailand ca. 1,4 Mill. E., Neapel ca. 1,1 Mill. E., Turin ca. 980 000 E., Palermo ca. 710 000 E., Genua ca. 690 000 E., Bologna ca. 435 000 E.,  Florenz ca. 430 000 E., Catania ca. 370 000 E., Bari ca. 360 000 E., Venedig ca. 330 000 E., Messina ca. 250 000 E., Verona ca. 260 000 E., Triest ca. 240 000 E