Berühmt ist Alkmaar durch den seit 1622 abgehaltenen Käsemarkt. Dieser Markt wird zwischen Ostern und dem Herbst jeden Freitag gehalten. Das Schauspiel mit den in Weiß gekleideten „Käseträgern“ zieht immer viele Schaulustige an. Im Jahre 1916 beispielsweise wurden ca. 300 Tonnen Käse pro Markttag verkauft. Bis heute hat sich die Tradition der Herstellung des Käses erheblich verändert, doch nicht das Interesse der Menschen. Jährlich besuchen ca. 300.000 Menschen den Alkmaarer Käsemarkt. Der Alkmaarer Käsemarkt ist der einzige in den gesamten Niederlanden, der die alten Traditionen des Verkaufs noch beibehält. So findet der Käsemarkt nach wie vor zwischen April und September nur freitags vormittags statt.

Ein Markttag ist in Alkmaar jedes Mal ein neues Großereignis. Morgens wird zuerst einmal der gesamte Marktplatz gründlich aufgeräumt und gesäubert. Anschließend werden die Laibe von sogenannten „Setzern“ in lange Reihen über- und nebeneinander aufgeschichtet. Um Punkt 10.00 Uhr ertönt dann die Glocke als Startsignal. Dann laufen die Käseträger - häufig ausgestattet mit großen Tragebahren aus Holz - kreuz und quer über den Marktplatz. Die Käselaibe werden ausgiebig getestet und darauf geboten. Feilschen ist ein wichtiger Bestandteil des Kaufes, der immer per Handschlag besiegelt wird.

Während der Sommerferien werden für Kinder spezielle Kinderkäsemärkte veranstaltet. Die Kinder dürfen dann unter Begleitung den Käse auf dem Markt begutachten und können das Markttreiben aus nächster Nähe miterleben.

Seit dem Jahre 1622 gibt es in Alkmaar eine Käseträgergilde. Diese Gilde besteht aus vier Gruppen zu je sieben Trägern, welche an der unterschiedlichen Farbe der Hüte zu erkennen und unterscheiden sind. Zu diesen Farben zählen rot, grün, blau und gelb. Über diesen vier Gruppen steht der Käsevater; dieser ist an seinem schwarzen Stock mit dem silbernen Knauf zu erkennen.

Käsetragen ist anstrengend, auch wenn der Weg bis zur Waage nicht sehr weit ist. Die Träger dürfen während der Versteigerung nicht rauchen oder trinken und es ist ihnen verboten, Trinkgelder anzunehmen.

Der Transport , das eigentliche Schauspiel läuft dann wie folgt ab: Auf eine Art Schlitten mit gebogenen Kufen, wird eine Schicht Käse gelegt, darauf die nächste, so das nach und nach eine Art Pyramidenstumpf entsteht, der nicht selten ein Gewicht von 180-190 kg erreicht. Die Träger stellen sich zwischen die Griffstangen, stecken die Griffe in die Schlaufen eines Ledergurtes, den sie über die Schultern hängen haben, dann wird angehoben und los geht’s zur Waage. Ist die Ware abgewogen, wird sie ganz unromantisch auf Lastwagen verladen und das war’s dann, bis zum nächsten Freitag.

Während des Schauspiels kann man sich mit kulinarischen Kleinigkeiten verwöhnen lassen. Nicht nur der Käse wird angeboten, sondern auch Backfisch und kleine Pfannkuchen.

In der Stadtwaage ist auch ein Käsemuseum untergebracht, das man sich bei dieser Gelegenheit nicht entgehen lassen sollte. Hier erfährt man alles über die Herstellung von Gouda und Co.

Das Holländische Käsemuseum und Käsegenuss

Das Museum befindet sich direkt am Marktplatz im ehemaligen Wäghaus. Es beschreibt die Geschichte der Produktion von Milcherzeugnissen durch den Lauf der Jahrhunderte in Verbindung mit dem damit verbundenen Handel und den Lebensumständen der Landbevölkerung. Die Sammlung besteht unter anderem aus historischen Gebrauchsgegenständen, Filmmaterial sowie Gemälden und Zeichnungen. Schon das Museumsgebäude selbst ist einen Besuch wert. Es stammt aus dem 14. Jahrhundert und ist innen und außen größtenteils noch original erhalten. Unter dem historischen Dachstuhl in der ersten Etage ist ein Teil der Sammlung untergebracht. Wer Lust auf Käse bekommen hat, wird nicht nur auf dem Käsemarkt mit köstlichen "Kaas" verwöhnt.

ALKMAAR

Alkmaar ist ca. 50 km nördlich von Amsterdam zwischen der Nordsee und dem Ijsselmeer gelegen. Die Stadt verfügt über Autobahn- und Bahnanschluss und viele Einzelhandelsgeschäfte. Es gibt verschiedene Kleinindustriebetriebe und ein Großhandelsunternehmen mit Elektroteilen. Die Stadt hat ein Krankenhaus, mehrere Schulen und entsprechende kulturelle Einrichtungen.  Alkmaar ist eine der schönsten Städte der Niederlande. Sie besitzt eine bis ins Jahr 939 zurückreichende sehr reiche Geschichte, ein lebendiges Kulturleben sowie jahrhundertealte Gebäude und Kulturdenkmäler. Diese mehr als 400 denkmalgeschützten historischen Bauwerke und Denkmäler verleihen der Stadt ihr ganz besonderes Flair und neben Gemütlichkeit hat man auch viel Spaß in dieser kinderfreundlichen Stadt.

Die malerische Altstadt mit ihren alten Häusern, darunter das „Haus mit der (aus dem Jahre 1573 stammenden?) Kugel“ mit Holzgiebel, und den kleinen Grachten ist eine Sehenswürdigkeit an sich. Alkmaar hat viele kleine Museen, so dass sich der Besuch auch bei Regen lohnt. Am Rand der Innenstadt, an der Stelle des ehemaligen Theaters "Het Gulden Vlies", wo Rudi Carrell als Junge seine ersten Auftritte machte, wurde ihm Mitte 2007 ein Denkmal gesetzt. Die Beschriftung des Denkmals ist zweisprachig: Niederländisch und Deutsch.

Das nationale Biermuseum „De Boom“ befindet sich in einem alten Brauereigebäude aus dem 17. Jahrhundert. Es zeigt den gesamten Prozess des Bierbrauens und viele Dinge mehr rund ums Bier. So bekommen Sie eine Übersicht über die Geschichte dieses Getränks sowie seine Rolle in den Niederlanden und einer Stadt wie Alkmaar. Nach dem Besuch des Museums können sie eine der 86 niederländischen Biersorten in der „Probierkneipe“ im Untergeschoss des Gebäudes testen. Naja, oder auch zwei.

Bereits beschrieben ist der  berühmte Käsewaage am großen Markt, in ihrer ursprünglichen Form aus dem 14. Jahrhundert, das alte Rathaus aus dem 16. Jahrhundert sowie der große oder auch St. Laurensdom mit seiner weltbekannten Orgel aus dem 17. Jahrhundert.

Innerhalb dieser geschichtsträchtigen Dekoration verfügt die Stadt über einen großen und lebendigen Bestand an Einkaufsmöglichkeiten. An erster Stelle stehen natürlich die bekannten Einkaufsgässchen mitten im historischen Stadtkern mit ihren vielen kleinen und urgemütlichen Fachgeschäften inmitten von kleinen Grachten, alten Klappbrücken und Bollwerken entlang des alten Festungsgrabens. Außerdem verfügt Alkmaar heute über einige großflächige Einkaufszentren etwas außerhalb des Zentrums, in denen der interessierte Käufer nun wirklich alles finden kann was sein Herz begehrt. Wer in Alkmaar keine geeignete Unterkunft findet, der soll in das cirka 10 km nahe Egmont an der Nordsee fahren, dort gibt es neben der windigen, schönen Nordsee viele Hotels und Übernachtungsmöglichkeiten.

Bei einer Bootsfahrt durch das alte Zentrum werden Sie schnell verstehen, warum Alkmaar das Ziel von Scharen von Touristen aus Deutschland, den Niederlanden, Frankreich, England, Belgien und dem Rest von Europa ist. Auch aus dem nahen und fernen Osten sowie aus Amerika und Australien kommen regelmäßig Menschen zu Besuch nach Alkmaar.
Die Rundfahrt dauert ca. 45 Minuten. Startpunkt ist ein Anleger in „De Mient“, einem idyllischen kleinen Sträßchen im Herzen von Alkmaar. Sie werden während der Fahrt von einem Fremdenführer begleitet, der Ihnen alles über die vorbeigleitenden Sehenswürdigkeiten und die Geschichte Alkmaars erzählt.
Die Rundfahrtboote sind offene Boote von ca. 8 m Länge und bieten Platz für ca. 80 Personen. Aus diesen Booten genießen Sie eine prächtige Aussicht auf die jahrhundertealten Gebäude und Brücken von Alkmaar. Etwas Vorsicht ist allerdings geboten. Einige der Brücken die Sie durchfahren sind sehr niedrig. Die niedrigste hat eine Durchfahrtshöhe von nur 80 cm. Man sollte also schon daran denken, rechtzeitig den Kopf einzuziehen

FINALE - AUSZEICHNUNG

Der "Kaasmarkt" an einem Freitag von April bis September ist ein Muss für jeden Käsefan. Dieser Familien-Tipp ist ein gemütlicher und kulinarisches Highlight für jeden Niederlande-Touristen. Nachher einen Stadtbummel zu machen und eine Grachtenrundfahrt für wenig Geld zu buchen ist ein Erlebnis für das Leben. Sollte irgendwann einmal die Käsehauptstadt der Niederlande gewählt werden, hätte Alkmaar bei einer solchen Wahl sicherlich die allerbesten Siegchancen.